Order of Malta

A força orientadora da Ordem de Malta

A Ordem de Malta é uma ordem religiosa católica desde 1113, ano em que foi reconhecida pelo Papa Pascoal II. Como ordem religiosa, está ligada à Santa Sé, mas ao mesmo tempo é independente como sujeito soberano do direito internacional.

A este respeito, o carácter religioso da Ordem de Malta coexiste com a sua plena soberania. O Grão-Mestre – que é eleito entre os Cavaleiros Professos com Votos Perpétuos – é ao mesmo tempo chefe de uma entidade soberana e chefe de uma ordem religiosa. Nesta segunda capacidade, a Santa Igreja Romana atribui-lhe o grau protocolar de cardeal.

De acordo com a Lei Canónica, a Ordem de Malta é uma ordem religiosa leiga, na qual alguns de seus membros são religiosos – professando os três votos de pobreza, castidade e obediência – e outros professam apenas o voto especial de obediência. A grande maioria dos cavaleiros e damas são membros leigos.

A cruz de oito pontas que simboliza a Ordem representa as oito bem-aventuranças e é, portanto, uma lembrança visual de sua espiritualidade.

De acordo com a Constituição, os membros da Ordem de Malta são obrigados a manter um comportamento cristão exemplar em sua vida privada e pública, contribuindo para a manutenção das tradições da Ordem.

O Papa nomeia um Cardeal como seu representante na Ordem de Malta, o Cardinalis Patronus, cujo dever é promover os interesses espirituais da Ordem e dos seus membros e manter relações com a Santa Sé. O Papa também nomeia o Prelado da Ordem de Malta de entre três candidatos propostos pelo Grão-Mestre. O Prelado é o superior eclesiástico do clero da Ordem.