Eleito o 81º Príncipe e Grão Mestre da Ordem de Malta
Fra’ John Dunlap foi eleito Príncipe e 81º Grão Mestre da Ordem Soberana e Militar de Malta. Sendo Lugar-Tenente de Grão Mestre no momento de sua eleição, o canadiano Fra’ John Dunlap, de 66 anos, é o primeiro Cavaleiro Professo das Américas a ser eleito para a liderança da Ordem de Malta.
O Conselho Completo de Estado, órgão eletivo, reuniu-se em Roma na Villa Magistral, uma das duas sedes institucionais da Ordem de Malta, e elegeu-o por maioria absoluta de votos, com base numa lista vinculativa de três candidatos indicado ontem pelo Capítulo dos Professos. Foram 99 eleitores de 18 países diferentes.
Fra’ John Dunlap comunicou sua eleição ao Papa Francisco com uma carta escrita pela própria mão. Foi empossado hoje às 18h30 na presença do Cardeal Silvano Maria Tomasi c.s., Delegado Especial do Papa, na Igreja de Santa Maria do Aventino, entrando assim na plenitude de seus poderes. De acordo com o artigo 13 da nova Constituição, Fra’ John Dunlap permanecerá no cargo por 10 anos. O Grão Mestre é o líder da Ordem de Malta, uma ordem religiosa leiga da Igreja Católica e, ao mesmo tempo, sujeito de direito internacional.
O novo Grão Mestre, dirigindo-se aos membros do Conselho Completo de Estado, disse: “Aceito este cargo com profundo espírito de serviço e com a promessa solene de um compromisso constante. Agradeço a cada um de vocês por terem depositado a sua confiança em mim e por terem demonstrado o seu grande amor e dedicação à nossa Ordem com a sua presença aqui hoje. São muitos os desafios que nos esperam, mas unidos na consciência da nossa missão de Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum (testemunhando a fé, ajudando os pobres), estou certo de que os poderemos enfrentar juntos, unidos e coesos, na mesmo espírito que guiou o Beato Gerardo, fundador da Ordem há mais de 900 anos”.
Perfil do Grão Mestre
Nascido em Ottawa, Canadá, a 16 de abril de 1957, depois de estudar na Universidade de Nice, John Dunlap formou-se na Universidade de Ottawa e obteve o título de Juris Doctor na University of Western Ontario. Foi premiado com um doutoramento honorário em Serviço Público pela Universidade John Cabot em Roma.
Fra’ John Dunlap é membro da Ordem dos Advogados do Estado de Nova York e da Ordem dos Advogados de Ontário no Canadá. Em 1986, ingressou no escritório de advocacia Dunnington, Bartholow & Miller, de Nova York, na cidade de Nova York, tornando-se sócio em 1993. É especialista em direito corporativo e de imigração. Advogado respeitado internacionalmente, desde 1997 é assessor jurídico da Missão Observadora Permanente da Santa Sé junto das Nações Unidas.
Fra’ John Dunlap aproximou-se da Ordem de Malta e encontrou a sua vocação religiosa em meados da década de 1980, durante o seu trabalho voluntário com pacientes que sofriam de SIDA e outras doenças no Cardinal Cooke Medical Center, no Harlem (Nova York). Foi voluntário naquele hospital todas as semanas nos últimos 30 anos.
Admitido na Ordem de Malta em 1996, fez os votos solenes como Cavaleiro Professo em 2008. Durante mais de uma década serviu a Ordem de Malta como Presidente do Comité para a Protecção de Nomes e Emblemas e Representante da Aliança das Ordens de São João.
Em 2009, Fra’ John Dunlap foi eleito para um mandato de cinco anos como membro do Soberano Conselho. Foi reeleito para mais um mandato de cinco anos pelo Capítulo Geral em 2014 e depois em 2019. Lidera a Ordem de Malta como Lugar-Tenente de Grão Mestre desde junho de 2022, após a morte de Fra’ Marco Luzzago.
O grande mestre
De acordo com o artigo 12 da Constituição, o Grão Mestre é o lider da Ordem e tem direito a prerrogativas e honras soberanas, bem como ao título de Alteza Eminentíssimo. Deve dedicar-se plenamente ao crescimento das obras da Ordem e servir de exemplo de autêntica vida cristã para todos os membros (art. 106 do Código).
O Grão Mestre, juntamente com o Soberano Conselho, é responsável por emitir medidas legislativas não previstas na Carta Constitucional, promulgar actos de governo e ratificar acordos internacionais. Administra, através do Recebedor do Tesouro Comum, os bens da Ordem e convoca o Capítulo dos Professos e o Capítulo Geral.
Os Estados com os quais a Ordem de Malta mantém relações diplomáticas reconhecem ao Grão Mestre as prerrogativas, imunidades e honras reservadas aos Chefes de Estado.
O Grão Mestre reside na sede do governo da Ordem de Malta, o Palácio Magistral em Roma.
